– Я тут порылся в файлах. Действительно, был такой Бруно, – примиряющим тоном сказал Стил. – Но его все-таки сожгли.
– Нет, – ответил Бэт. – Я когда-то давно занимался этим вопросом, – Его не сожгли. Его спрятали.
– Кто?
– Инквизиция.
– Зачем?
– Он был им нужен. Он знал часть того, чего не знали они. Позже его снова вывели в свет. Кардинал д’Гастер – это Бруно. Он умер спустя пятьдесят лет, оставив много трудов именно под этим именем.
– Национальность не совпадает.
– Тогда это было в порядке вещей.
Уцелевшая при ударе о землю техника спасения живых уже через минуту вывела на поверхность начавшего было задыхаться пилота. Пробитый скафандр не работал. Стов вспомнил, что на кратких подготовительных занятиях перед отправкой говорили – здесь можно дышать. Атмосфера не ядовитая, но чрезмерно загаженная, особенно в результате войны. Это означало, что находиться на поверхности без дополнительных средств следовало как можно меньше. На этих же занятиях говорили, что оружие туземцев не представляет угрозы, и теперь он не понимал, как здесь оказался. Вколов в вену стабилизатор, Стов поставил маяк и сел на землю в ожидании спасателей. По его подсчетам, они должны были появиться минут через двадцать.
Вместо них появились туземцы, спустившиеся с неба на каких-то громоздких агрегатах с винтами. Агрегаты производили немыслимый шум и поднимали в воздух тучи гадкой грязной пыли. Стов брезгливо зажал нос.
В принципе следовало стрелять, и свободная от носа рука потянулась к кобуре. Но приближающиеся к нему туземцы держали в руках что-то, похожее на оружие. Их было много – человек десять, и потому стрелять не хотелось.
– Каких «человек»? – поймал себя на подлой мысли Стов.
Жесты пальца подошедшего, делавшего характерные движения, оказались интуитивно ясны. Стов понял, что ему предлагают встать. Через минуту он сидел в вертолете, уносящем его от места падения. Наручники сковывали руки, оставляя возможность плеваться. Но он не плевался, а изучал обстановку.
Прислушиваясь в полете к переговорам пилота и остальных, он вдруг заметил, что понимает язык аборигенов. Речь походила на какой-то древний, но известный со времен академии диалект. Она не была гортанной, и в ней присутствовала некая непонятная красота.
Настороженно-осмысленный взгляд Стова уловил один из захвативших его. Внимательно изучив потрепанное снаряжение и дурацкую одежду, туземец уставился прямо в глаза чужому.
– Ты что, понимаешь, о чем мы говорим?
– Да.
– Он сказал «да»! – удивленно воскликнул еще один туземец.
– Молчать! И о чем мы говорим?
Стов, быстро подумав, не нашел продуманного решения. Сработали чувство юмора и гордость собственного превосходства:
– Пилот имел информацию о прибытии группы безопасности, не понял правда чьей, не ранее чем через 30 минут.
– Хм. Смышленый звереныш.
«Я звереныш?», – возмутился про себя Стов. Оскорбленная гордость заставила открыть рот:
– Это вы звереныши. Вы будете уничтожены.
– Спасибо за информацию. Рад встрече с вами, – зло усмехнулся собеседник.
– А как мы рады.
Вертолет приземлился.
– Поговорим в более безопасном месте. Вы же понимаете язык. Наверняка не хотите быть уничтоженными вместе с нами.
Майор Стовратов только что получил сообщение: спецгруппа КГБ пока не может вылететь – планета подверглась массированной атаке. Теперь ему и начальнику первого отдела было приказано вытянуть максимум информации у пришельца и немедленно передавать все узнанное наверх.
«Не могут рисковать специалистами», – злился Стовратов.
Появилась процессия, злость исчезла.
– Он отлично владеет языком, – слегка ткнув в спину пойманного, сообщил начальник первого отдела.
– Садитесь, – предложил Стовратов, пристально вглядываясь в лицо пришельца. Оно показалось ему очень знакомым.
«Не может быть», – остановил себя Стовратов. Перед ним сидел человек, только что управлявший кораблем чужих, нанесшим огромные разрушения. У него были руки, ноги, голова с коротко остриженными волосами. И лицо. Это лицо. Оно кого-то напоминало. Какая-то мистификация:
– Где вы его взяли?
– На месте крушения чужого корабля.
– Вы уверены, что это он?
– Кто, он?
– Пилот чужого?
– Больше там никого не было.
– А если он спрятался? Корабль обнаружили?
– Нет, видимо ушел под землю. Там болотистая местность. И скафандр этого... Этого. Явно не наш.
– Я пилот, – гордо заявил Стов. Его смешили эти недоумки. Они даже не знали, как следует согласовывать действия. Одновременно со смехом появилось странное незнакомое чувство. Главный допрашивающий кого-то ему напоминал. Но кого мог напоминать тупой абориген?
– Да? – пристально посмотрел на арестованного Стовратов, вспоминая из академического курса порядок допроса военнопленного. – Имя, должность?
– Майор Стов. Командир авангарда. Если вам это о чем-то говорит.
– Понятно. Можете больше ничего не говорить.
– Что бы я ни сказал, это вам не поможет.
– Почему?
– Вы... Вы...
– Будете уничтожены? – покривился Стовратов. – Уже слышал. Но буду сомневаться.
– Вы не сможете противостоять нашему оружию. Через полчаса от всех ваших войск не останется ничего.
– Разве? Вас же мы сбили.
– Это случайность.
– Допустим. Не хотите ли умыться?
– Хочу, – сбрасывая на пол грязь с лица, согласился Стов.
Его отвели в ванную. Умывшись, он посмотрел в зеркало. То, что у туземцев есть зеркало, его не удивило – он просто не подумал об этом. Его поразило увиденное. Из зеркала на него смотрело лицо туземца.
Подземелье сильно тряхнуло.