Surgeon General’s Warning II:
Все написанное далее
является исключительно вымыслом
Автора
и никакого отношения
к реальной действительности
не имеет.
- Слава Богу, на этот раз нам удалось! - воскликнул Ласковый, пробуя на зуб припасенную начинку. Она оказалась невкусной.
- Тогда возвращаемся, - устало и с изрядной долей недоверия подвел итог Непокорный.
С сознанием выполненного долга четверо путников стали быстро удаляться.
- Я знаю, что они меня чувствуют, а они чувствуют, что я это знаю, - не к месту промелькнула мысль в голове Непокорного в момент перемещения. И тут же перед его глазами появился родной Замок...
- Сейчас подорвут реактор! - вскричал X2.
- Вижу, - меланхолично, словно речь шла о настолько обыденном, насколько и неизбежном, заметил X1.
- Вы видите. Какая радость! - забыв о субординации, нервно съязвил X2.
Ответное молчание заставило быстро вернуться к подобающему тону:
- Извините, нервы. Что будем делать, шеф?
- Ничего.
- Как это?
- Мы не должны вмешиваться, - пересиливая себя, сквозь зубы процедил X1. И, скорее всего, он сказал это для передатчиков, нежели подчиненным и себе.
- В их местные разборки - да. Но сейчас это совершенно не так. Там - не местные разборки. Это его проделки. 801-й приступил к реализации плана...
Черное небо, словно обрадовавшись, ярко засветилось. Позади поднялся оранжевый полушар, вслед за лучами которого бросился вдогонку нарастающий грохот. Ночь, не успевшая дойти до середины, превратилась в рукотворный день.
Капли аммиачного пота градом стекали с того места X2, где у человека находится лоб. Творящееся оранжевое зрелище, бесстрастно демонстрируемое экраном, и предчувствие еще худшей беды, рождали у разведчика чувство отчаяния. Теоретически ему должно было быть все равно. Чужое население. Чужая планета. Разум подсказывал, что глупо из-за них волноваться. Миллионы ежесекундно рождаются и умирают в бесконечной Вселенной. И никто не рыдает по этому поводу. Однако эмоции пересиливали, мешая разуму восстановить необходимое спокойствие. К тому же сквозь тренированный психологический барьер назойливо пробирался еще один довод - сегодня они собрались умирать не по Закону и раньше времени.
Медицинский робот, заметив неладное, завис над своим подопечным.
- Уйди, не мешай. Со мной все в порядке, - отмахнулся от надоедливой машины X2.
Блестящий ромбовидный предмет, недовольно жужжа, чуть отдалился, но не прекратил попыток. Теперь он пытался восстановить нормальное состояние пациента, стараясь незаметно создать вокруг него прежний радужный сектор поля, сейчас явно нарушавший пропорции.
Наконец, X2 удалось взять себя в руки. Смесь жалости и чувства собственной вины исчезла, оставив после себя лишь недовольство совершаемой несправедливостью.
- Я могу доказать, что мы наблюдаем не случайные разборки местного населения, - тяжело сглотнул X2. - Это давно заготовленная часть плана 801-го.
- Повторяешься. Мы все неплохо информированы о его планах. С некоторой долей иронии он даже местных в них посвятил. Хотя они так и не поняли, о чем речь, - X1 помолчал, и стремясь придать голосу несвойственную мягкость, по-отечески заметил. - Я понимаю твои чувства. Но сейчас не время. Мы должны выполнять свою задачу. Чувства оставим на потом.
X3, терпеливо ожидавший, со скрытой иронией наблюдая за терзаниями коллеги, все-таки не выдержал и вмешался:
- Но почему ты решил, что начало - именно сегодня? Когда рванул предыдущий, ты так не возмущался.
- Я не был абсолютно уверен. К тому же теперь мы и на себе испытали его заботу.
- А сейчас уверен?
- Сейчас да.
Заверещал зуммер дальней связи.
- X2, прими сообщение, - с радостным предчувствием хороших новостей приказал командир. - Это наши.
- А я уж думал, про нас забыли, - неумно сострил X3. - Ну что там? Не тревожь душу, Второй.
- Приказано возвращаться, - доложил X2.
- Не понял. Как это? - удивился X1. Он ожидал хороших новостей, но не предполагал, что они окажутся настолько хороши. - Прокрути запись по форме.
- Слушаюсь. Слушайте, то есть смотрите, - седьмой палец третьей руки X2 ударил по кнопке.
Экраны в трех кораблях разведчиков осветились, и по ним слева направо побежал текст:
“2212 ЧЕРЕЗ ВГС. ГРУППЕ СЛЕЖЕНИЯ ДЕВЯТЬ.
НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАТЬСЯ. 801 НЕ ТРОГАТЬ.
ОСТАВИТЬ ЗОНД. КОНЕЦ ПЕРЕДАЧИ”.
- Не прошло и года. И на какого мы тогда так долго тут торчали.
- X3, хватит болтать. Выполнять приказ. Включить защиту.
- У меня такое ощущение, что мы что-то забыли, - вслух задумался X2.
- Все наше при нас. Ну а зонд приказали оставить, быстро проверив комплектацию, ответил X3.
- Да я не про зонд.